Облітеруючий атеросклероз - склеротическое захворювання магістральних судин нижніх кінцівок, що викликає важку недостатність кровопостачання, що призводить хворих до болісних страждань і позбавлення працездатності. Локалізація процесу відбувається у великих або середніх судинах.

При облітеруючому атеросклерозі основні зміни розвиваються у внутрішній оболонці артерії, в якій спостерігається відкладення холестерину і жирових включень, що приводять до формування жовтих плям на внутрішніх судинних стінках. У центрі таких вогнищ з'являється нова сполучна тканина, яка дозріваючи, викликає формування склеротичною бляшки.

Потім на цих бляшках скупчуються згустки фібрину, солі кальцію і тромбоцити, накопичення яких призводить до порушення кровообігу в бляшках, а згодом і до їх омертвіння.

Крошкообразные маси змертвілих атеросклеротичних бляшок з потоком крові переносяться в низлежащие кровоносні судини, викликаючи тромбоз артерій нижніх кінцівок, здатний привести до гангрени.

Основними причинами, що викликають появу облітеруючого атеросклерозу, є:

- неправильне харчування (вживання жирної, смаженої, солоної, гострої і копченої їжі);

- вживання алкоголю та куріння;

- надмірна вага та малорухливий спосіб життя;

- стреси і супутні захворювання (цукровий діабет);

- професійна діяльність, пов'язана з тривалим перебуванням на холоді.

Довгі роки володар облітеруючого атеросклерозу може навіть і не підозрювати про своє постійному "супутнику", ніяк не проявляющем свою присутність, але з моменту прояву перших симптомів захворювання починає різко прогресувати. До основних симптомів прояви хвороби відноситься переміжна кульгавість, спричинена гострими болями в литковому м'язі при ходьбі і зникаючими після нетривалого відпочинку. 

У випадках атеросклеротичних уражень клубових артерій і черевної аорти з'являються болі в стегнах, сідницях, попереку, стегнах. Кульгавість посилюється при підйомі вгору по сходах, нижні кінцівки стають надмірно чутливими до холоду, іноді з'являється оніміння стоп, змінюється забарвлення шкіри ніг: у початковій стадії хвороби - блідий колір або колір слонової кістки; на пізніх стадіях - багряно-синюшне забарвлення. 

Одним із симптомів облітеруючого атеросклерозу у 50 % хворих чоловіків є імпотенція, викликана порушенням кровообігу в системі внутрішніх клубових артерій.

Для діагностики захворювання застосовуються такі інструментальні методи:

- ультразвукове дослідження - визначає рівень атеросклеротичної оклюзії і ступінь кровопостачання ураженої кінцівки;

- рентгенівська ангіографія - визначає локалізацію і поширеність процесу, а також ступінь ураження артерій;

- магнітно-резонансна контрастна ангіографія - те ж, що і рентгенівська, але більш безпечна і не вимагає госпіталізації діагностичної пацієнта.

Лікування облітеруючого атеросклерозу носить безперервний і комплексний характер. В залежності від тяжкості перебігу хвороби пацієнту призначається консервативна терапія або хірургічне лікування.

Консервативне лікування спрямоване на зниження швидкості прогресування атеросклеротичних уражень, а також зниження ризику тромбических ускладнень. Призначається постійний прийом засобів, що сприяють зниженню рівня холестерину, - статини або алликор; судинорозширювальні препарати - цилостазол і верапаміл; противотромбовые кошти та поліпшують текучість крові - реополіглюкін, аспірин, курантил, алпростан; при сильно вираженій ішемії - вазапростан і алпростан.

Проведення хірургічного лікування зазвичай вимагають такі стадії захворювання, при яких у хворого значно знижені якості життя або при наявності загрози незворотних змін тканин і органів. Коли клініка облітеруючого атеросклерозу різко погіршується і консервативна терапія не сприяє зменшенню прогресивності хвороби, то в таких випадках потрібна термінова ампутація кінцівки.

Важливе місце серед профілактичних заходів має питання правильного харчування та ведення здорового способу життя, а також уникнення стресових ситуацій, перенапруження нервової системи, поєднання фізичної праці з своєчасним і повноцінним відпочинком.