Екологія - це розділ біології, який вивчає взаємини організмів з навколишнім середовищем. Екологія підрозділяється на три великі розділи: екологія особин - вивчає взаємодії тварин із середовищем; екологія популяції - вивчає умови формування структури й динаміки природних угруповань особин одного виду; екологія співтовариств, або біоценології, - вивчає зв'язок екології тварин та екології рослин, а також мікроорганізмів.

Екологія має тісний зв'язок з медициною, особливо в плані розробки заходів профілактики і боротьби з багатьма інфекційними і інвазійними хворобами, коли доводиться враховувати особливості екології переносників і носіїв збудників хвороб, забруднення зовнішнього середовища та ін

Екологія (від грец. Oikos - житло і logos - вчення) - біологічна наука про тих взаєминах організму з середовищем, які обумовлюють його виживання, розвиток і розмноження. Основні об'єкти вивчення екології - окремі особини, популяції одного виду і спільноти популяцій різних видів. Відповідно екологію ділять на три розділи - екологія особин, Е. популяцій, Е. співтовариств.

Значення екології для медицини в тому, що її методи широко застосовують при вивченні явищ паразитизму, вогнищ зоонозів і особливо пріродноочагових хвороб людини. Одночасно екологія служить базою для розробки заходів боротьби з тваринами-носіями і переносниками збудників хвороб, небезпечних для людини.

Так, вивчення екології особин, тобто їх взаємини з середовищем в різних біотопах і природних зонах, дозволяє виявляти відмінності відносин у різних видів і у одного виду в неоднакових умовах середовища. Останнє має велике значення в з'ясуванні ролі окремих видів тварин в осередках хвороб людини.

Екологія популяцій вивчає умови формування структури й динаміки природних угруповань одного виду. Найважливіша проблема цього розділу - вивчення динаміки видового населення тварин і факторів, що її обумовлюють. Це має величезне практичне значення, дозволяючи ставити прогнози розвитку епізоотій, а також розробляти боротьбу з ними. Крім того, вивчення динаміки населення дозволяє визначати структуру вогнищ, виявляти місце стійкого збереження збудників хвороб.

Екологія спільнот, або біоценології, пов'язує екологію тварин з екологією рослин, зокрема мікроорганізмів. Об'єкт її вивчення - асоціації взаємопов'язаних популяцій різних видів рослин і тварин, що мешкають в одному біотопі і складових співтовариство, або біоценоз. Основою вивчення цього розділу екології служать міжвидові відносини тварин і рослин, хижака і жертви, паразитів і господарів та ін Цей розділ має особливе значення для розуміння загальних явищ паразитизму, а також при вивченні угруповань тварин або так званих паразитарних систем, що обумовлюють природну очаговость хвороб людини.