Ревматизм - це захворювання, що супроводжується запальним процесом в оболонках серця.

У медичній літературі дане захворювання носить назву гостра ревматична лихоманка, багато хто помилково називають ревматизм, захворювання опорно-рухового апарату, яке розвивається з віком, ревматизм ж навпаки, характерний для більш молодого покоління, їм хворіють у віці від 7 до 15 років.

Ревматизм належить до інфекційно-алергічних захворювань, в першу чергу від нього страждає сполучна тканина серцевої системи, також може почати розвиватися в суглобах і нервових клітинах.

Причини розвитку ревматизму можуть бути закладено на генному рівні, так як цією хворобою найчастіше страждають люди, що мають до неї генетичну схильність.

При порушенні імунної системи, при захворюванні на ангіну, скарлатину або якщо є хронічні захворювання, такі як фарингіт і тонзиліт, може початися розвиватися ревматизм. Бувають випадки, коли ревматизм розвивається і після сильного переохолодження. Після того, як хвороба вразила людину в перший раз, вона може розвинутися і у другій за будь-яких захворювань і навіть від фізичних навантажень.

Ревматизм поширений у більшій мірі серед дітей віку і підлітків 7-15 років, якщо розрізняти за статевою ознакою, то на ревматизм частіше страждають жінки, ніж чоловіки.

Розвитку ревматизму передує запалення кількох суглобів одночасно і висока температура, з сильним потовиділенням, але без ознобу. На першому етапі розвитку хвороби наростає біль у суглобах, яка найбільш відчутна при будь-яких, навіть найменших рухах, крім болю спостерігаються набряки м'яких тканин, підвищена температура шкіри в області суглобів.

Зазвичай при ревматизмі суглоби уражаються симетрично, в першу чергу уражаються колінні суглоби, ліктьові і гомілковостопні, при цьому в одних суглобах біль проходить безслідно і раптово наростає в інших. Протягом від двох тижнів до місяця біль може пройти навіть без лікування. 

Після того як проходить перший етап, настає другий - з'являються симптоми ураження серця: легка біль, задишка, серцебиття. Крім суглобів і серця ревматизму схильні такі внутрішні органи, як нирки і легені, а також нервова система.

Ревматизм, що виник у дітей, що проявляється в більш м'якій формі, але в теж час він може бути і хронічним. При ревматизмі спостерігається загальне нездужання, прискорений пульс, біль у суглобах, яка цілком выносима навіть при активному русі. Якщо відсутні ознаки ураження серця, хвороба не становить загрози для життя.

Ревматизм може протікати в трьох формах - гострої, помірною і мляво поточної. При гострій формі хвороба максимально активна, а при вялотекущей, навпаки, мінімально. Також можливі рецидиви - відновлення гострої форми під впливом ряду факторів, наприклад, інфекції, фізичного навантаження або при переохолодженні.

Можливі ускладнення після ревматизму, одне з таких наслідків це розвиток ендокардиту, при якому відбувається відрив тромбів і порушення кровообігу, тобто ішемія і як наслідок інфаркт.

Під лікуванням ревматизму передбачають зняття запалення і усунення серцевої недостатності. При загостренні захворювання хворому необхідний постільний режим, так як будь-які фізичні навантаження призведуть тільки до погіршення стану хворого. Для лікування використовують саліцилати у великій дозі, найчастіше це аспірин, необхідно пам'ятати, що лікування антибіотиками ефективно тільки в початковій стадії захворювання.

При медикаментозному лікуванні використовують наступні препарати: аспірин, індометацин, диклофенак, преднізолон, дексаметазон, пеніцилін, ампіцилін, гамма-глобулін, гистоглобулин. Всі ці препарати спрямовані на різні сфери, одні запобігають запальні процеси, а інші сприяють підвищенню імунітету.

Для лікування ревматизму застосовується і фізіотерапія, зокрема прогрівання УВЧ лампами, лікарський електрофорез, інфрачервоне випромінювання. Після того як гостра фаза хвороби проходить, можна і потрібно проводити лікувальний масаж і під наглядом лікаря давати пацієнту невелику фізичну навантаження, щоб суглоби підтримували функціональність.

Крім традиційної медицини, свої методи лікування ревматизму і пропонує народна медицина. Рецепти народної аптечки дозволяють зняти суглобовий біль і зменшити набряки. Пропонується такий рецепт: лимон нарізати разом зі шкіркою і залити двохсот мл горілки, настояти все протягом трьох днів, а потім цією настоянкою розтирати хворі суглоби, після чого слід укутати в теплу тканину. Лікувальні властивості лимона допомагають зняти запалення, а горілка підсилює кровообіг. Замість лимона можна використовувати три столові ложки березових бруньок, які також мають протизапальну і загоює дією.

Щоб запобігти больові відчуття, можна використовувати спиртовий компрес, для цього необхідно хворе місце змастити жиром, а потім накласти пов'язку з тканини змоченою в горілці, все це слід укутати в теплу тканину для прогрівання.

Для профілактики ревматизму важливо запобігти розвитку стрептококової інфекції, для цього необхідно як можна раніше почати лікуватися пеніциліном. Також як профілактична міра призначається прийом сульфазин або ін'єкція біциліну. 

В цілому ревматизм не відноситься до епідеміологічним захворюванням, але передує йому стрептококова хвороба здатна вражати кількох людей і викликати епідемії, саме з цієї причини ревматизм і починає розвиватися одночасно у декількох осіб - у школах, дитячих таборах, лікарнях і навіть в одній родині. Передувати ревматизму можуть наступні захворювання: ангіна, скарлатина, бешиха, запалення середнього вуха. Імунітет до даного роду інфекції не виробляється і при повторному інфікуванні починається повторне розвиток хвороби, тому так важливо запобігти захворювання на ранніх його стадіях.