Сказ - це одно з найнебезпечніших інфекційних захворювань, тому що вірус сказу вражає центральну нервову систему людини. 

Ця хвороба у більшості випадків характерна для тварин, люди заражаються через слину ураженого звіра, яка передається під час укусу. Вірус, що міститься в слині, потрапляючи в організм людини, активно розмножується і рухається до головного мозку, вражаючи усі органи. Сказ не передається від людини до людини. Тому джерелами цього захворювання є дикі тварини, рідше - сільськогосподарські і домашні.

Пік кількості потерпілих від укусів скажених тварин зареєстрований в Північно - Західному, Центральному, Центрально - Чорноземному, Поволзькому, Північно-кавказькому і Уральському районах. Це у більшості випадків характерно для Псковської, Ленінградської, Костромської, Ростовської, Курської, Ярославської, Тульської областей. Тут основними переносниками смертельно небезпечного вірусу сказу вважаються дикі тварини: лисиці, вовки, єнотовидні собаки (звичайні бродячі) і єноти. Найчастіше люди вражаються укусом бешенных тварин, знаходячись в лісі. Зафіксовані одиничні випадки, коли тварини нападали на людей в умовах цивілізованої місцевості. Не можна стверджувати, що це захворювання характерне для якої-небудь вікової групи або підлоги. Враховуючи причину захворювання, слід зазначити, що в 75лучаев потерпілими стають люди середнього віку. Частіше серед інфікованих зустрічаються чоловіки, але це є наслідком відвідування лісу і лісостепу в результаті полювання на диких тваринах. Зафіксовані випадки як дитячої, так і жіночої захворюваності. Тварина всього не вибирає собі жертву, а кусає першого, хто попався. 

Слід зазначити, що інкубаційний період, в середньому, триває 10-60 днів, але він може зменшуватися до 5 днів або навпаки збільшуватися до 1 року. Важливим є те, що після того, як проявилися перші ознаки, хворого неможливо вилікувати. 

Хвороба проходить 3 стадії.

Перша стадія називається продромальною або передвісником. На місці укусу у хворого, як правило, виникає свербіж і біль. Шрам запалюється, припухає і червоніє. Температура тіла коливається в межах, від 37 до 38 С. При цьому має місце слабкість, загальне погіршення здоров'я, нудота, виражений головний біль, дихання хворого утрудняється. Іноді може підвищуватися зорова і слухова чутливість, може бути присутнім безпричинний страх, безсоння або навіть кошмари. Ця стадія триває недовго, 2 - 3 дні.

Друга стадія - енцефалітна або збудження. Період збудження характеризується періодичними нападами судом усіх м'язів, від найрізноманітніших подразників: яскравого світла, шуму, руху повітря. Деякі хворі на тлі виражених хворобливих спазмів стають агресивними. Під час такого стану хворий може сильно кричати, кидатися, він як би стає володарем величезної скаженої сили і може рвати одяг, ламати будь-які меблі. Такі напади чергуються із зоровими і слуховими галюцинаціями, іноді і маренням. 

Симптоми другої фази : лихоманка внаслідок підвищення температури тіла до 410С, явно виражена тахікардія, зниження артеріального тиску, посилення сльозотечі, пітливості і салівації. На цій стадії має місце характерний для сказу симптом - "піна з рота", коли відбувається спінювання слини повітрям при ускладненому ковтанні.

Стадія триває в середньому 2 - 3 діб і в результаті у хворого розвивається гострий енцефаліт, зникає корнеальный і глотковий рефлекси, починається гідрофобія. Якщо на ранній стадії має місце дисфункція ствола головного мозку, тоді без сумнівів медичні працівники діагностують, не різні види енцефаліту, а невиліковну інфекційну хворобу - сказ. 

На третій завершальній стадії, яка називається параліч, у хворого паралізуються кінцівки. При цьому збільшується стволова симптоматика, яка може проявлятися у вигляді диплопії, паралічу лицьового і невриті зорового нерва. Зменшується кількість і сила судом і психомоторного збудження. Хворий входить в стадію, так званого "зловісного заспокоєння", він навіть може приймати помалу їжу і пити. Як правило, в течії доби унаслідок зупинки серця або паралічу дихального апарату, без агонії, настає летальний кінець. Дуже рідко зустрічаються випадки, коли у хворого має місце "тихий сказ", тобто такий вид захворювання протікає без явно виражених симптомів. "Тихий сказ" характерний для території Південної Америки, коли причиною цього захворювання стають укуси кажанів.

Для виявлення цього захворювання у людини береться аналіз крові. За клінічними результатами якого ставиться діагноз. Крім того, використовуються і інші методи лабораторної діагностики : визначення вірусної РНК з використанням ПЦР, виявлення вірусних антигенів в головному мозку, биоптатах шкірного покриву, мазках відбитків рогівки та ін.

Згідно з клінічними даними сказ майже не відрізняється від різних форм енцефаліту. Тому найбільш важливою діагностичною ознакою в медицині прийнято вважати результати анамнезу.

Визначити наявність сказу у тварин дуже складно. 

Нині практична медицина не має позитивних результатів в лікуванні від сказу. З тієї миті, як зафіксовано прояви перших клінічних ознак - хворий приречений на смертний результат. Єдина можливість уникнути смерті - це щеплення.

Вакцинацію, яка провокує вироблення спеціального імунітету проти сказу, рекомендується починати якомога раніше. Перші уколи від сказу робляться через 1 годину після укусу тварини.

Профілактична вакцинація проводиться в групі ризику (ветеринари, лаборанти, єгеря, мисливці) в осіннє - весняний період. Перша ревакцинація проводиться через 1 рік, а подальші - через 3 роки. За умови погіршення епізоотичної і епідеміологічної ситуацій профілактична вакцинація може проводитися усьому населенню, що знаходиться на зараженій території. Профілактична імунізація проводиться в три етапи. Вакцина від сказу вводиться по 1 мл на 0-ій, 7-ій і 30-ій дні.

Прогноз несприятливий